酒，是一种特殊的物质，是人类社会宝贵的物质和精神财富之一。酒，从她问世开始，就带者神秘的面纱，进入了人类生活的各个领域;她还如同布帛菽粟一样，成了人类社会生活中须臾不可的物质。于是，酿酒、用酒、饮酒，以及由此产生或衍生的行为和观念，随之问世，人们泛称这些现象为“酒文化”。 据考证，中国酿酒历史已有七八千年，有“天之美禄八千岁”之称。因而，中国酒文化积淀就格外深厚，格外丰富多彩。

　　公元前4000-2000年，即由新石器时代的仰韶文化早期到夏朝初年，是我国传统酒的启蒙期，用发酵的谷物来泡制水酒是当时酿酒的主要形式，先民们无不把酒看作是一种含有极大魔力的神圣饮料。 从公元前2000年的夏王朝到公元前200年的秦王朝是传统酒的发展期。在这个时期，由于有了火，出现了五谷六畜，加之酒曲的发明，使我国成为世界上最早用曲酿酒的国家。醴、酒等品种的产出，仪狄、杜康等酿酒大师的涌现，为中国传统酒的发展奠定了坚实的基础。酿酒业得到很大发展，并且受到重视。官府设置了专门酿酒的机构，酒由官府控制，酒成为帝王及诸候的享乐品，“肉林酒池”成为当时帝王及诸候生活的写照。这个阶段，饮用范围主要还局限于社会的上层，但即使是在上层，对酒也往往存有戒心。因为商、周时期，皆有因酒色乱政、亡国、灭室者，秦汉之交又有设“鸿门宴”搞阴谋者，酒被引入政治斗争，遂被正直的政治家视为“邪恶”。因此酿酒业的发展受到一定影响。

　　公元前200年的秦王朝到公元1000年的北宋，是我国传统酒的成熟期。在这一阶段中，《齐民要术》、《酒法》等科技著作问世，新丰酒、兰陵美酒等酿造美酒开始涌现，黄酒、果酒、药酒及葡萄酒等酒品也有了发展，李白、杜甫、白居易、杜牧、苏东坡等酒文化名人辈出，多方面的因素促使中国传统酒的发展进入了灿烂的黄金时代。特别是自东汉末年至魏晋南北朝时期，由于当时长达两个多世纪的战乱纷争，统治阶级内部产生了不少失意者，文人墨客，崇尚空谈，不问政事，借酒浇愁，狂饮无度，使酒业大兴。饮酒不但盛行于上流社会，而且普及到民间的普通人家。加之汉唐盛世及欧、亚、非陆上贸易的兴起，使中西方酒文化得以互相渗透，为中国白酒的发明及发展进一步奠定了基础。 公元1000年的北宋到公元1840年的晚清时期，是我国传统酒的提高期。

　　其间由于成吉思汗因商队被劫、信使被杀事件，发动了对花剌子模的战争，随之西域的蒸馏器传入中国，阿拉伯工匠带来的蒸馏酒技术被消化、吸收，融合发展成举世闻名的中国的蒸馏酒——白酒。明代李时珍在《本草纲目》中说：“烧酒非古法也，自元时起始创其法。”又有资料提出“烧酒始于金世宗大定年间(1161年)”。时已迅速普及了酒度较高的蒸馏白酒。从此，这800多年来，白酒、黄酒、果酒、葡萄酒、药酒五类酒竟相发展，中国白酒广泛融入了社会生活，成为人们普遍接受的饮料佳品。 自公元1840年到现在，历时150年，是我国传统酒的变革期。在此期间，西方先进的酿酒技术与我国传统的酿造技艺争放异彩，并相互融合，使中国酒苑百花争艳，春色满园。啤酒、白兰地、威士忌、伏特加及日本青酒等外国酒在中国立足生根，竹叶青、五加皮、玉冰烧等新酒种产生并得到迅速增长，传统的黄酒、白酒更是琳琅满目，色彩纷呈，中国酿酒事业进入了空前繁荣的时代。